Le développement social et économique du Nord de la Mauritanie dépend en grande partie de ressources hydriques encore mal appréhendées. L’eau potable pour la population et l’eau industrielle pour le développement des activités économiques, en particulier l’exploitation minière, font encore défaut. L’étude hydrogéologique de la région de Choum-Zouerate a été réalisée par le groupement BCEOM/CHYN/MCG et supervisée par le Professeur Alain Dassargues (Université de Liège). La République Islamique de la Mauritanie a engagé ce projet avec le soutien de l’IDA, Association Internationale de Développement.

Objet de l'étude

L’étude hydrogéologique de la région de Choum-Zouerate a comporté six volets principaux: 1) compilation des informations existantes; 2) étude de télédétection de la région de l’étude; 3) inventaire des points d’eau et levé hydrogéologique de terrain; 4) études géophysiques au sol pour la localisation des sites de forage favorables; 5) modélisation mathématique du comportement des aquifères; 6) plan de gestion des ressources en eau dans la région.

Télédétection
Les images satellitaires ASTER, ENVISAT, JERS et LANDSAT sur la zone ainsi que des données de géophysique aéroportée ont été traitées et fournissent:

• une cartographie au 1/50 000 des états de surface, qui peut ou non influencer la recharge et/ou la vidange des systèmes aquifères;
• la cartographie géologique au 1/50 000 notamment en terme de lithologie et de tectonique, deux paramètres qui interviennent directement sur les propriétés hydrodynamiques des systèmes aquifères;

Etudes géophysiques pour la localisation des points de forage
La campagne de prospection géophysique ont permis de sélectionner certains de ces sites. Dans un premier temps, une dizaine de sites potentiellement intéressants du fait de leur contexte géologique et de leur potentiel hydrogéologique a été identifiée. Dans ce contexte, certains sites ont ensuite été prospectés lors d’une campagne de géophysique au sol qui a mis en oeuvre la méthode électrique dite des « panneaux ». Cette campagne de prospection géophysique a donc permis:

• de reconnaître la géométrie et la résistivité des formations au droit de sites préalablement identifiés et de localiser plus précisément d’éventuels accidents tectoniques identifiés par images satellitaires, préciser leur emplacement et si possible leur pendage apparent ;
• d’apprécier, par une approche qualitative, la perméabilité de fracture des zones tectonisées au moyen de leur résistivité électrique;
• d’appréhender les limites de la méthode de prospection géophysique par panneaux électriques dans le contexte mauritanien.